發(fā)電廠(power plant)又稱發(fā)電站,是將自然界蘊藏的各種一次能源轉換為電能(二次能源)的工廠。19世紀末,隨著電力需求的增長,人們開始提出建立電力生產(chǎn)中心的設想。電機制造技術的發(fā)展,電能應用范圍的擴大,生產(chǎn)對電的需要的迅速增長,發(fā)電廠隨之應運而生。現(xiàn)在的發(fā)電廠有多種途徑的發(fā)電途徑:靠燃煤或石油驅(qū)動渦輪機發(fā)電的稱熱電廠,靠水力發(fā)電的稱水電站,還有些靠太陽能,風力和潮汐發(fā)電的小型電站,而以核燃料為能源的核電站已在世界許多發(fā)揮越來越大的作用.